Eerst willen we even jullie geheugen opfrissen. Op 7 januari zijn Matthijs & Myrthe naar Nepal gegaan. De intentie was om daar t/m april te blijven. Begin maart zijn Ben & Linda naar Nepal gegaan om daar tot juni te blijven. Bij hun vertrek kwamen de eerste signalen van het virus in het nieuws.
Op 18 maart kwamen B&L aan bij de koffieboeren. Ben, Linda, Matthijs & Myrthe zouden nog een maand samen aan de slag zijn, voordat M&M weer naar NL zouden vliegen. Ze hadden met elkaar al meerdere keren over het virus gesproken en besloten toch in Nepal te blijven. Zoals jullie weten is de koffieplantage ver van de bewoonde wereld en moeilijk te bereiken (‘off the grid’). Op een gegeven moment kregen Matthijs & Myrthe een bericht van de luchtvaartmaatschappij dat hun vlucht van april werd geannuleerd. Tegelijkertijd werden Ben & Linda door hun familie gebeld (na de eerste persconferentie van Rutte) en begrepen ze dat het in Nederland goed mis was! Na wikken en wegen zijn ze op 22 maart alle vier teruggevlogen naar Nederland. Dit was een moeilijk besluit, want er was nog zoveel te doen.
Achteraf is het de juiste beslissing gebleken! Enkele dagen na hun vertrek ging Nepal volledig op slot. Binnen Nepal mocht na ‘de lockdown’ helemaal niet meer gereisd worden. Op 12 mei overleed Ben zijn vader en waren Ben & Linda en hun familie ontzettend dankbaar dat ze in Nederland waren en goed afscheid hebben kunnen nemen.
Alle projecten gaan gelukkig door. Er is bijna dagelijks contact met ons opperhoofd Sanjay en zoals je hierboven kunt lezen is er wel voortgang, maar hebben we ook minder nieuwe activiteiten op kunnen starten dan we hadden gepland. Het is voor onze teams ook wennen en soms lastig, omdat we helaas minder op locatie kunnen zijn.
Noodhulp Corona
Aan het begin van de zomer (regentijd in Nepal) kregen we steeds meer signalen dat de nood opliep. De gevolgen van de complete lockdown hebben/hadden grote impact op de bevolking en bracht veel verdriet met zich mee. Hoewel de berichtgeving beperkt was, werd het steeds duidelijker dat er veel schrijnende gevallen waren. Op verschillende plaatsen hadden mensen geen geld om te voorzien in de eerste levensbehoeften. Vooral dagloners en hun gezinnen werden het meest getroffen. Ook hebben vele Nepalezen hun baan in het buitenland verloren. Ze konden echter niet terugkomen omdat er geen vliegverkeer meer mogelijk was. Uiteindelijk hebben we begrepen dat in de afgelopen tijd duizenden Nepalezen door de overheid konden worden teruggehaald. Nog steeds zijn vele duizenden in afwachting. Verder bereikten ons berichten dat enkele duizenden mensen een eind aan hun leven hebben gemaakt, omdat ze geen perspectief meer zagen. Vooral het gebrek aan geld om verplichtingen (gezin, huur voor de woning, etc) te kunnen nakomen heeft mensen tot wanhoop gedreven.
Onze Stichting is natuurlijk vooral gericht op het creëren van werk, maar in deze noodsituatie kwam het gebrek aan werk en inkomsten ineens in een ander daglicht te staan. We hebben besloten om een helpende hand toe te steken aan de meest kwetsbare gezinnen in de directe omgeving van ons netwerk. Door een snelle actie met partners EO Metterdaad en AFAS Foundation konden we ruim 200 gezinnen (ca 1.000 personen) ondersteunen met een voedselpakket. Deze zijn uitgereikt en met grote dankbaarheid in ontvangst genomen! Met het pakket konden gezinnen enkele weken met twee maaltijden per dag vooruit.
Groot respect heb ik voor jullie mooie werk. Het doorzettingsvermogen en veerkracht dat jullie laten zien bij deze grote tegenslagen roept Heel veel bewondering en dankbaarheid bij me op.